アスカさん家の食卓 １
家に帰ると、珍しくアスランが起きていて、しかし、かなり眠たそうにぼんやりと床に座り込んでいた。
「寝ちゃう前に、ご飯食べてくださいよ」
うん、と寝ぼけ眼で頷いて、手渡されたチキンバーガーをもそもそと食べているアスランは、年上の男性に対する言葉ではないのだろうが、正直、可愛い。
仔猫が餌を食べてるみたいだ。
そのくせ、食べているうちに目が覚めたのか、急にぴんと耳を立て、同じ物を食べているシンに、妙にしっかりとした口調で問うてくる。
「お前、こんなのばかり食べて大丈夫なのか？」
「は？」
いきなりそんな先生みたいなこと。
「いや、俺は体がこれだから。肉を食べていればだいたい大丈夫なんだが、お前達はそうもいかないんだろう？」
そういえば、昨日は軽食屋のハムサンドだった。その前はピザで、その前は今日と同じ店のハンバーガーだ。
「え、あ、うん。昼は学食でいろいろ食べてるし」
微妙に嘘でないことを呟きつつ、今日食べた、影で残り物カレーと呼ばれているカレーライスの内容物を反芻する。
鳥の皮とたまねぎと、昨日Cセットに乗ってたソーセージと・・・鳥の皮と。
あ、なんで俺チキンバーガーなんか買ってきちゃったんだろう。
ちょっとげんなりして、食べかけの夕食を眺める。
あと二つ買って来ちゃったんだよな。一つアスランに押し付けよう。
この人ちょっと小食過ぎ。
そんな決意も知らぬ気に、アスランは納得したように頷いて、食事を再開していた。
「なら、いいんだが」
その様子にふと思いついて。
「心配してくれてるんですか？」
そうだったら、嬉しいけれど。
「いや、不思議になっただけだ」
そっけなく言われて、がっかりする。
でも、アスランだってこれで大丈夫なのか、シンは心配になった。
朝はいつもシリアルかトーストで、昼は食べないと言い切られた。
猫だからいいのかな。
いやでも、耳と尻尾以外は人間に見えるんだけど。
食べ終わった包みを丸めているアスランを覗き込み、シンはちょっと聞いてみる。
「野菜とか、食べられます？」
「あまり食べたことがないから、わからない」
困りきったアスランの表情、耳がへたりと伏せられて、尻尾の先だけ、ぴくぴくと動く。
シンだってどうしたらいいかわからない。
そうして、栄養のことを言われているらしい、と気づいたアスランは、偏った知識を総動員し、考えに考えに考え抜いて・・・呟いた。
「ええ、と。キャットフード、とか・・・？」
シンは思わず、「すいません」と謝り、侘び代わりにと、尻尾を垂らしたその人に、チキンバーガーを押し付けたのだった。